L’homme qui a battu Mohamed Ali emporté par un cancer

« Je sais qui je suis, et oui, j’ai battu Ali les trois fois. Ali disait toujours que je ne serais rien sans lui. Mais qu’aurait-il été sans moi ? », déclarait le boxeur américain Joe Frazier dans une interview au New York Times il y a quelques années. La légende Ali aurait-elle été la même sans le mythique combat Thrilla In Manilla (octobre 1975) opposant deux des meilleurs boxeurs de l’Histoire, dans une lutte âpre en 14 rounds finalement remportée par le sulfureux Mohamed Ali après abandon de Frazier ? Ou le « combat du siècle » au Madison Square Garden de New York le 8 mars 1971, remporté par Frazier à la surprise générale ?
Ce dernier est décédé le lundi 7 novembre à Philadelphie des suites d’un cancer du foie récemment diagnostiqué, à 67 ans. « Smokin’ » Joe Frazier a notamment remporté une médaille d’or olympique aux JO de Tokyo en 1964 dans la catégorie poids lourds, et gardé son titre de champion du monde des lourds de 1970 à 1973.

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